往生（おうじょう）

仏教豆知識１８　－仏教から出た日常語－

日常で使用している言葉の中には仏教から出たものが多くありますが
案外知られていないようです。その中からごく身近なものをシリーズで
紹介していきたいと思います。


往生（おうじょう）

「往生」は色々な使われ方をされている仏教語のひとつです。たとえば「電車が雪で立ち往生した。」とか「往生際が悪い！」など、あまり良い意味では使用されておりませんが、本来の「往生」の意味はどんな意味があるのでしょう。

「往生」を辞書で調べてみると、次のような意味が載っています。

１．極楽に生まれること。
２．死ぬこと。
３．あきらめて、じたばたしないこと。
４．処置に困ること。閉口。

もともと「往生」とは１番の現世を去って仏の世界である極楽浄土に生まれること。つまり輪廻転生（りんねてんしょう）することを意味します。

本来はとてもありがたいことなのですが、死ななければ極楽浄土へ行くことはできません。そんな理由から２番の死ぬことそのものも「往生」の意味として使われるようになりました。更に、あきらめること、閉口することと、意味は次第に広義へと移っていったようです。

時が流れるにつれ、言葉の意味もどんどん変わっていくんですね！