仏教豆知識 仏像編５

薬師如来【やくしにょらい】

東方瑠璃光浄土の教主です。薬師瑠璃光如来とも呼ばれ「薬師経」に説かれています。

仏壇の本尊として安置されることは少ないのですが、広く人々の信仰を集めてきました。菩薩の時に十二の誓願を立て、のちに薬師如来となりました。十二の誓願の内容はすべて病気や身体の不調を治す、飢えに対して食物を得ることができる、貧乏でも着る物さえない者には衣服が与えられるなどで、現世利益の傾向が強い。また、九横死を避けることができるとも説かれています。九横死とは病気にかかって医者にかからずに死ぬ、国法を犯して処刑される、快楽にふけって精力を失う、焼け死ぬ、水に溺れて死ぬ、野獣に食い殺される、絶壁から落ちて死ぬ、毒や呪いで死ぬ、飢渇で死ぬ、の九つの死に方です。

その姿は経典で説かれておらず、様々なものがあるが、右手が施無畏印、左手に薬壺を持つものが一般的です。
薬師如来の脇侍は日光菩薩、月光（がっこう）菩薩になり、眷属として十二神将があります。






脇侍【きょうじ】

「わきじ」とも呼ばれます、脇侍とは本尊の両脇に安置される菩薩・明王・天部などのこと。阿弥陀如来の場合は左右に観世音菩薩と勢至菩薩を配するがこの二菩薩が脇侍であり、釈迦如来には文殊菩薩・普賢菩薩が脇侍になります。

（本文・イラスト　宗教工芸新聞１２月号より転載）