お供え物について

お供えというものは、仏さまやご先祖さまへの敬いのこころを表現するものです。仏さま、ご先祖さまに感謝の気持ちをこめて楽しんでいただく、それがお供えです。きちんとお供えされたお仏壇はとても華やかに見えるため、お供えをすることを「飾る」ということもあります。

中でも重要なお供えは、香、花、灯燭、浄水、飲食で、これを五供といいます。

これは、ご自宅にお客さまがいらっしゃるときのおもてなしと同じことなのです。お客様をお迎えするときに、匂いを楽しんでいただくために香をたき、美しさを楽しんでもらうために花を生け、気持ちが明るくなるように明かりをともし、喉の渇きをいやすお茶と味を楽しむ食事を用意すること、これは仏さま、ご先祖さまへのおもてなしである「お供え」が基本になっているのです。

ちなみに、この仏さまへのお供えの考え方を、大切なお客さまへのおもてなしに生かそうとしたのが懐石（料理）なのです。

ご仏前にお供えをするということは、最も大切なお客さまをおもてなしするという気持ちで行うことが大切なのです。

この五供がお供えの基本ですが、人から頂き物をしたときなどにも、それをお仏壇にお供えすることを心掛けたいものです。お菓子をいただいたり、果物をいただいたりしたら、一度お仏壇にお供えして、自分は仏さまからその「お下がり」をいただくのです。

こうした習慣は、ひとに感謝の気持ちを育てていきます。そして仏さまやご先祖さまによって自分は生かされているのだという謙虚な気持ちを育てます。

いつもきちんとお供えしているご家庭では、子供らも常にそれを見ていますから、子供たちにも感謝の気持ち、謙虚な気持ちが次第に育っていくものなのです。

永田やWeb仏事百科事典より