仏教豆知識 仏像編３

釈迦如来【しゃかにょらい】

仏壇に安置される釈迦如来像は禅定印を結ぶ釈迦如来座像です。
仏像としての釈迦如来像は釈尊の入滅後約４００年後の紀元１世紀頃、東西文化の交わる地域として栄えたガンダーラ地方（パキスタン領）やガンジス川支流域のマトゥラー地方で登場します。当初は仏伝彫刻の一部として表現されていましたが、やがて座像や立像など独立した仏像として礼拝の対象となりました。釈迦如来像は当初から肉髻（にっけい）、白毫（びゃくごう）、三道（さんごう）などの三十二相に見える如来として特徴を具えていました。

仏壇における釈迦像は座像で禅定印を結ぶものという約束事を持っていますが、釈迦如来像の姿は様々です。まず立像と座像があり、右手施無畏印・左手与願印という像が釈迦如来像として定着しています。また、隆魔印、説法印を持つものもあります。


印相【いんそう】

ここで説明する「印」とは仏像の手指の形を指し、仏の法力を手指で表現するものです。瞑想・説法・来迎等でも違います。

（本文・イラスト　宗教工芸新聞１２月号より転載）